Cesar Millan-tankar

Det här är egentligen en text jag skrev i somras som jag av en eller annan anledning inte publicerat på svenska innan.

Jag har tänkt lite över Cesar Millans metoder och produkter, bland annat hans Illusion Collar. Är det han håller på med verkligen hundträning? Eller är det snarare oftast kontroll av hund (ofta med hjälp av smärta och obehag) han ägnar sej åt?

Jag tycker det verkar som om CM inte riktigt har styr på skillnaden mellan att träna hund och att bara kontrollera hunden. Illusion Collar är ett bra exempel. I produktinformationen på hans hemsida står det först att hundars aggressiva eller vilda beteende beror på brist på träning. Men senare står det att han och hans fru lagt märket till att hundägare gärna ville ha kontroll på sina hundar, men saknade verktyg till att kontroller dem. Därför uppfann de Illusion Collar.

Illusion Dog Training Collar, som produkten så fint heter, ska enligt produktinformationen ge hundägare maximal möjlighet att kontrollera hunden på promenaden. Själva syftet med detta halsband är egentligen bara att se till att ett stryphalsband hålls på plats högt uppe över nacken precis bakom öronen på hunden, så att man inte själv behöver mickla med att flytta upp det och hålla det uppe (de tenderar att kasa ner och hamna vid nackroten istället).

Strypkopplet i sin tur används sedan till att träna hunden, genom att korrigera felaktigt beteende genom att rycka till i kopplet. Anledningen till att Millan vill att halsbandet ska sitta så högt upp som möjligt är, som det står på hemsidan, att man inte får lika mycket kontroll över hunden om halsbandet sitter lågt. Det är nämligen vid nackroten hunden har flest (stöttande och skyddande) muskler. Om halsbandet sitter där kan hunden lägga mer kraft om den t ex försöker dra eller göra utfall, och en korrigering med strypkoppel känns inte lika mycket.

Tanken med Illusion Collar är helt enkelt att vi ska kunna korrigera ordentligt. Så att hunden känner det. Kopplet ska sitta högt så att hunden inte har några krafter att hålla emot med så att vi får kontroll över den, och det ska sitta där hunden är som känsligast så att hunden verkligen ska känna att vi korrigerar den.

Prova gärna att sätta en strypkedja om nacken på dej själv, precis under öronen där herr Cesar vill att vi ska ha hundens halsband och ryck lite lätt (låt inte någon annan göra det på dej, skaderisken är hög). Du kan se ungefär hur hårt du ska korrigera på Cesars hemsida som jag länkat till ovan. Det kommer att ge dej ett hum om hur effektivt det är att placera ett koppel just där. De anatomiska skillnaderna mellan hund och människa i detta området är inte så stora, så det känns ungefär likadant på hunden som det gör på dej.

Hur mycket träning är det egentligen i att använda den här uppfinningen? Vi har ju sett i många försök att inlärning hämmas av smärta, rädsla för smärta och annan form av stress. Stryphalsband är inte särskilt effektiva av bland annat den anledningen. De blir inte effektivare av att man placerar dem så att det gör mer ont på hunden.

Här är en liten undersökning:
Hur många hundägare har du sett som använder stryp, eller rycker i vanliga halsband för att korrigera hunden när den gör nåt den inte får? Hur många har du sett som använt det och på så vis fått hunden att sluta med sin ovana så att den senare har gått fint i koppel också i andra halsband och selar utan att dra? Hur många har du stött på som använt ryck-i-kopplet-metoden på sin hund i åratal utan att hunden har lärt sej att gå fint i kopplet utan att dra och göra utfall? Hur många hundägare går och rycker i kopplet gång på gång medan hunden oförtrutet drar vidare och ignorerar människan i andra änden? Det är helt enkelt inte en särskilt effektiv metod om man vill lära hunden att gå ordentligt.

Förstå mej inte fel; jag tvivlar inte en sekund på att hunden kommer att hålla sej på plats med ett Illusion Collar runt halsen. Men knappast för att den lär sej att gå fint. Den gör det eftersom:
1. Den kan inte dra särskilt mycket eftersom halsbandet är placerat som det är.
2. Den blir tvingad att följa människan, eftersom den inte kan göra något motstånd på grund av halsbandets placering.
3. Om hunden försöker att dra, gå åt ett annat håll, vänder på huvudet, stannar eller på annat sätt inte helt följer människan, dras halsbandet åt på ett ställe på halsen där det gör ont, och så kommer den att bli påmind om att det är säkrast att inte göra några rörelser som avviker, utan att hålla sej på sin plats.

Millans egna rekommendationer runt användning av Illusion Collar är att om hunden går för snabbt, eller du vill att den ska stanna, ska man rycka uppåt i kopplet, eftersom höjt huvud sänder en signal till hjärnan om att kroppen ska sluta röra sej framåt. Om hunden tittar på något den inte borde titta på, eller går åt fel håll, ska man rycka åt sidan så att den inte kan fortsätta titta men kommer ihåg att den ska gå ordentligt. Om hunden stannar ska man helt enkelt gå vidare, för då kommer hunden bli tvungen att följa med.

Var ligger träningen i det? Det är ju bara ett sätt att styra hunden på, som dessutom är mer smärtsamt än stryphalsband som sitter där de hamnar om man inte håller dem uppe.

Längst ner på sidan med produktinformationen finns även denna lilla varning:

"WARNING: If your dog's neck measures less than 13 inches at the base, or your dog weighs less than 18 lbs, you should NOT use the collar. The Illusion collar is not intended for puppies under one year of age. Dogs with any breathing problems, such as "pushed-in faces" that restrict breathing; dogs with trachea or throat problems, such as Pomeranians; and dogs with elongated, overly slender necks, such as Greyhounds, should NOT use the collar. Consult your local professional or veterinarian for further advice."

Det om något säger väl en del om att detta kanske inte är det bästa verktyget om man vill träna sin hund på ett säkert och skonsamt sätt. Den varningen är där av en anledning: Hundens nacke och hals är väldigt känslig och kommer lätt till skada, och den här produkten är väldigt kraftfull. Om den sitter bara en liten aning fel, eller används lite felaktigt, kan det få konsekvenser för hundens hälsa (känner du någon med en whiplash skada? –då vet du vad jag snackar om).

Är det verkligen en risk man vill ta? Vad tycker CM man ska göra om man råkar ha en av alla dessa hundar som inte kan använda Illusion Collar (lyckliga greyhounds och pomeranians)? Kan man träna dem med snällare metoder så borde man ju kunna göra det med andra hundar också –för han lär ju inte mena att det inte finns något hopp för folk med dessa raser. Är en person som kallar sej ”expert” verkligen seriös och trovärdig om han rekommenderar en sån metod? Kan man verkligen lita på honom bara för att han är i tv?